自由
文/李宏信（作者為台北中山醫院耳鼻喉科主任醫師）
許多人長年鼻塞，久治不癒，最為常見的病症就是充血性鼻炎。顧名思義就是鼻黏膜充血、腫大而阻塞呼吸，醫學上稱為血管運動神經性鼻炎，其病因為鼻子本質過敏或長期慢性發炎。
此病與肥厚性鼻炎及過敏性鼻炎症狀非常相似而不易分辨。其特性為常常一邊鼻子不通，左右輪流鼻塞，頭昏腦脹，但很少打噴嚏及流鼻涕。睡覺平躺時，則兩側鼻孔不通；側躺時，下側的鼻子不通，轉身換邊側睡則換另一邊不通。平常站立時，則也常常一邊不通，左右互換不通。當運動熱身時，鼻子就會暢通，但停下來則又鼻塞。
鼻子每側鼻孔各有3塊鼻甲骨及黏膜，上鼻甲主司嗅覺，而中及下鼻甲黏膜的功能為調節外界進入肺部空氣的溫度及溼度，當外界空氣太冷時，則充血腫大，以便更迅速加溫。醫師檢查鼻孔即可看到鼻黏膜充血、腫大，其充血形態如同吹滿氣體的紅色氣球一樣，醫師一看就知道這是典型的充血性鼻炎。
充血功能是受神經指揮，且這類病人之鼻黏膜是由充滿血管的海綿體所形成的。所以當受刺激，例如手腳觸摸冰塊、冷水、吹冷氣時，神經即指令鼻黏膜充血、腫大。若鼻黏膜長期充血、腫大，則因彈性疲乏而呈長期腫大。更嚴重者兩側同時鼻塞，以張口呼吸來代替，病人則常感覺口乾舌燥，又黏膜膨脹腫大壓迫鼻腔四周而頭痛。
治療是以口服或噴鼻劑的方式，讓黏膜血管收縮而消腫，但這樣做只是暫時暢通，藥效過去，症狀就會再發作；更嚴重的個案可用開刀、電燒、雷射燒灼等方法來切除治療，初期成效不錯，但不久又復發。
新的方法是截除過度發達的神經及凝固黏膜海綿體的血管叢，以消除神經過度的指揮，及減小異常腫大的鼻黏膜海綿體，達到根本治療的目的。
至於預防，可視個人健康狀況，以運動、冷水擦拭身體，或洗冷水澡、游泳等方式來增強體能及耐寒能力，而增加腎上腺素的分泌，因腎上腺素是使血管收縮而使鼻黏膜消腫，達到呼吸通暢的目的。不過每個人必須量力而為，以防意外發生。
