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僵直性脊椎炎(Ankylosing spondylitis, AS)是血清陰性脊椎關節病變(Seronegative spondyloarthropathies)的一種，也是最典型的代表。所謂『血清陰性脊椎關節病變』，是一群疾病的總稱，主要包含五種疾病：僵直性脊椎炎(Ankylosing spondylitis)、萊特氏症候群 (Reiter`s syndrome)、乾癬性關節炎(Psoriatic arthritis )、發炎性大腸疾病(Inflammatory bowel disease)及未分化型脊椎關節病變(Undifferentiated spondyloarthropathy)。因為血中的類風濕性因子(rheumatoid factor)的是陰性的，所以稱為血清陰性(seronegative)。又因為這一群疾病主要造成脊椎及週邊關節的發炎，所以成為脊椎關節病變，也可以簡稱為脊椎炎。
杏儒中醫 蔡易昌表示僵直性脊椎炎，以前被認為是男性獨有的疾病，但最新研究證實，女性也有不少的患者，只是其臨床症狀較男性輕微很多。因此，有相當多的女性患者，終身沒有診斷出來。僵直性脊椎炎好發在廿至卅歲的年輕男性，遺傳基因「人類白血球抗原HLA-B27」扮演著重要的角色，95%以上的患者皆可發現。最常見典型的主訴是：慢性的下背晨間僵硬及酸痛。其特色是這些不舒服，可藉由活動腰部獲得改善。而症狀的輕重度，在不同病患之間的差異極大，最嚴重的便是有所謂的「竹竿背」。整條脊椎從腰椎往上至頸椎全部因慢性發炎而鈣化，脊椎間黏著硬化，脊柱活動範圍嚴重受限，頸部或身軀不能迴轉，甚至有時因侵犯胸椎，而造成呼吸困難。幸好，大部分的患者主要的病變只侷限薦腸關節及下背腰椎處，雖有反反覆覆的下背痛，但僅有輕度的脊椎彎曲受限，並不影響日常生活及工作。
蔡院長建議在中醫的治療方面，可依據臨床症狀辨證來治療：
一、早期，多以實症為主，以祛風、散寒、逐濕、溫通經絡為主。常用處方如：蠲痺湯；常用藥物如：獨活、桂枝、蓁艽、當歸、川穹、海風藤、桑枝、乳香、防己、麻黃、牛膝、木瓜、威靈仙、薑黃等。
二、中期，多為虛實夾雜，以通絡蠲痺、溫陽益腎為主。常用處方如：烏頭桂枝湯、溫腎逐淤湯。常用藥物如：桂枝、人參、草烏、生姜、乾姜、肉桂、淫羊藿、補骨脂、鹿銜草、熟地等。
三、晚期，多為陰陽氣血俱虛。常用處方如：黃耆桂枝五物湯、腎氣丸加減。常用藥物如：附子、黨參、白朮、細辛、獨活、桑寄生、杜仲、續斷、防風、巴戢天、山茱萸、何首烏等。
臨床治療上，中醫藥對於僵直性脊椎炎，以湯藥配合針灸推拿，不論是在急性疼痛期，或是緩解期，其治療效果皆不錯，若您已經受此病困擾許久，建議儘速接受治療以避免病情惡化。
