自由
文／陳玉娟（作者為台中榮總藥劑部藥師）
生長激素（Growth Hormone；GH）是腦下垂體分泌的荷爾蒙之一，主要的作用是促進生長，會令肝臟分泌一種促進軟骨細胞增殖的荷爾蒙：IGF-1（Somatomedin-C），也會直接作用在軟骨細胞，使其分泌IGF-1，讓骨頭長得長、身高變高，臨床上，生長激素針劑常用於生長遲緩的小孩。
生長激素也會促進蛋白質的合成，對肌肉、心臟、內臟等器官的發育有相當大的作用。所以，並不是過了生長期，就沒什麼功用，舉凡促進脂肪的分解、促進蛋白質的合成，調節糖質、骨骼、水分、礦物質等代謝，讓身體維持一定的平衡狀態，可是有很大的影響力。
◎為何會缺乏生長激素？
成長期的小朋友大多是原因不明居多，約佔了84％至86％，少部分是因腦下垂體附近有受傷或長有腫瘤，約佔了14％至16％。
成人方面可能是腦下垂體附近有腫瘤，或外傷，或出血，或發炎等造成。
◎生長激素分泌過剩會如何？
生長激素分泌過多，也不能說是好事，過了成長期而分泌過剩，可能會罹患肢端肥大症，臉、鼻、舌、額、顎、四肢等都會變大、體毛濃、汗多、聲音變低、心臟肥大，因此罹患心臟病的危險性較高，肢端肥大症多發生於30至50歲的年齡層，腦下垂體附近長有腫瘤佔大部分的原因。
◎成人生長激素不足有何症狀？
●體脂肪增加，肥胖。
●膽固醇值上升。
●骨量減少，骨質疏鬆。
●肌力低下，運動能力衰退。
●心臟、腎臟機能低下。
●基礎代謝低下。
●全身倦怠感，容易疲勞。
●無氣力，憂鬱。
●性慾減退。
●皮膚粗糙。
●手腳冰冷。
◎如何檢測生長激素的量？
可藉由驗尿、驗血來得知生長激素的濃度，但不能單以此來確立診斷，因其分泌量會因日常生活中的各種變化而有所變動，為求更精確的測知，可就診專科醫師進一步檢查評估，或做「生長激素分泌刺激試驗」，也就是投予促進生長激素分泌的藥劑，數十分鐘後，再抽血檢測生長激素的量。
另外，為檢查是否有腦下垂體腫瘤，或許也會安排做CT或MRI等檢查。
◎什麼狀態不適合使用生長激素？
國內、外有些臨床試驗或研究，將生長激素運用在降低脂肪量，增加肌力，增進活力等抗老化的範疇，但有下列情況的人則不適宜使用生長激素療法：
●有惡性腫瘤的患者：因生長激素會促進細胞的增殖。
●糖尿病患：因生長激素有抗胰島素的作用。
●懷孕：因尚未確定其安全性。
◎如何增進生長激素分泌？
生長激素隨著年齡增加，其分泌量遞減很多，改善生活習慣，可以使內分泌激素達到一個較佳的平衡狀態。
●睡眠時間要充足，盡量能在23時至凌晨3時就寢，並且能有深度而品質好的睡眠，因生長激素是在睡眠時，分泌較多。
●睡前數小時，盡量別吃太多食物，因生長激素是在空腹時，較能促進分泌。
●多攝取胺基酸、蛋白質。
●適度運動。
●放鬆身心，因壓力會使生長激素分泌降低。
