自由
文／林禮賢（作者為彰化基督教醫院心臟血管科主治醫師）
人聲鼎沸的夜晚，對急診室醫護人員而言，又是忙碌的開始。
吳老太太剛被家屬送來急診室，家屬急著說：「她有長年的糖尿病和高血壓，剛剛吃過晚飯後不知怎麼了，呼吸越來越喘。」急診醫師經過初步檢查，警覺性地讓她先做一張心電圖和抽血檢驗病人的心肌酵素。
報告一出來，醫師馬上跟家屬解釋：「這是急性心肌梗塞，必須馬上做心導管檢查治療。」家屬一聽，一副不可思議的樣子：「可是她也不會胸悶，也不會胸痛，只是呼吸比較喘而已，怎麼可能會是心肌梗塞？」
沒錯，大部分心肌梗塞的病人是表現出胸悶或胸痛的感覺，但是在一些老年人身上，尤其長期糖尿病的病人，不一定會有這種感覺，相反地可能只表現出呼吸比較喘的樣子。
一般而言，心絞痛發生的位置大多在左邊胸口，有時候會延伸到左邊下巴或左上臂，其他不典型的位置包括，左、右兩邊的肩膀、上腹、頸部，甚至是右邊的胸口，或是背部也都有可能發生。這時就要靠進一步的檢查包括心電圖、心肌酵素、心臟超音波、電腦斷層等，來幫助醫師診斷。
現代人因為飲食習慣的關係，多數人都有「三高」的問題，也就是血壓高、血糖高、血脂肪高。長期下來如果都沒有控制好，再加上如果又有抽菸或工作壓力大，心臟病就會不知不覺找上自己。
一開始可能只是短暫的胸悶、胸痛、冒冷汗或喘不過氣的感覺，通常在運動或爬樓梯的時候會發生，但是休息一下，大部分都會緩解，我們稱這種症狀為心絞痛或狹心症。
這是一種血管硬化的結果，如果血管硬化發生在供應心臟的血管─「冠狀動脈」，將會導致血管內管徑變小，變小的血管將無法供應足夠的氧氣和養分給心臟，所以會有心絞痛的症狀，這是心臟在警告我們即將要完全阻塞了。如果血管完全阻塞，會產生心肌梗塞而有猝死，或心臟衰竭的危險。
另外有些人可能有疑問：「胸痛得比較厲害是否就是代表血管阻塞得比較嚴重？輕微的胸痛是不是可以不要管它？」其實這是錯誤的觀念。
一般人常用疼痛大小評估心絞痛嚴重度，然而疼痛和心肌缺氧程度並沒有直接相關；也就是說，嚴重的疼痛不一定是心臟病突發，而心臟病突發可能也不會有胸痛的現象。所以就算是一點點的不舒服，也不可以大意。
一旦確定診斷，醫師一般都會先以藥物治療，如果嚴重狹窄，甚至於心肌梗塞，可能就必須採用心導管技術來打通血管，有些嚴重阻塞的病人甚至必須接受冠狀動脈繞道手術處理。
不管是心導管或是繞道手術，都只是一種治標方法，根本問題在於個人的身體狀況。「三高」、抽菸、肥胖，或是壓力過大，這些才是導致心臟病的根本原因。良好的飲食控制，配合藥物服用，再加上積極的運動、減肥和戒菸，才是預防心臟病的最好方法。
心絞痛的症狀其實千變萬化且因人而異，任何一種症狀都有可能是心肌梗塞的前兆。尤其是有以上那些危險因子的病人，更應該要提高警覺，平時要定時服藥物控制，若有任何問題請馬上回門診追蹤。畢竟，小心才能駛得萬年船啊！
