中時健康
楊格非／台北報導
初期症狀不明顯 容易被誤診為運動傷害
類風濕性關節炎屬於自體免疫疾病的一種，台灣地區約有10萬患者，由於初期症狀不明顯，經常被誤診為運動傷害或關節退化。中華民國風濕病醫學會理事長羅淑芬提醒，類風濕性關節炎一定得及早治療，否則可能造成肢體殘障。
「一早起床，手舉不起來，全身痠痛、沒有力氣，好幾次心灰意冷，心想死了算了！」60歲陳太太是類風濕性關節炎病患，回憶起病情嚴重時的情況，語調中還有些恐懼。
一開始四肢關節腫脹痠痛，以為太累了，休息幾天就好了，沒想到，兩腳膝蓋、腳踝都開始刺痛，甚至早上沒有辦法起床，雖然推掉了保母工作，好好休養，但後來症狀更加嚴重，手腕關節變形，連無名指、小指無法自由活動。
經醫生診斷，確定陳太太是罹患類風濕性關節炎，因此全身關節會出現發炎腫脹、疼痛變形等病情，下樓梯還因為行動不便，必須用面朝著上，以後退的方式下樓。
剛開始治療時，只依靠類固醇、止痛消炎藥，雖然效果不錯 ，但不久就出現了胃潰瘍。改用抗腫瘤壞死因子的生物製劑，但療效有限，加上一週打兩針，使用兩年下來，打了上百針，讓皮膚變硬。
羅淑芬指出，類風濕性關節炎好發於中年女性，大部分患者以為是自己做家事太勞累，以致關節疼痛紅腫，心想多休息幾天就好了，沒想到越來越痛。受不了，才到醫院就診，但幾乎都已錯過治療最佳時間。
造成類風濕性關節炎的原因不明，一般認為與自體免疫有關 。免疫系統將自身組織當成敵人，不斷攻擊，導致關節發炎、紅腫熱痛。主要症狀為關節滑膜腫脹，如果沒有妥善治療，可能導致殘障。
羅淑芬指出，目前「恩博」、「復邁」、「莫須瘤」等三種特殊生物製劑，可以有效治療類風濕性關節炎。其中「莫須瘤」最近通過了健保給付，嘉惠了不少嚴重類風濕性關節炎患者。
不過，羅淑芬提醒，使用藥物之後，改善了疼痛，但關節仍可能持續遭到破壞，患者應定時回診追蹤，期望達到真正的緩解。
