中央社台北電
英國「獨立報」報導，蠍子的毒液中粹取出的一種物質，有助於醫界更有效治療各種癌症，這種物質會變成「染料」，即便是健康組織中的少數癌細胞也可加以區分，醫生在切除腫瘤時，蠍毒可大幅增加手術精確度。
該報報導，科學家發現蠍毒中的化學物質「蠍氯毒素」（chlorotoxin），會附著在癌細胞上。毒素結合螢光染劑Cy5.5，成為分子指標，會發散出近似於紅外線光譜的光線，照亮整個腫瘤，就算只是數百個癌細胞聚集在一起也無所遁形。毒素注射進體內，兩分鐘內就能附著在癌細胞上。
該報說，切除腫瘤時精確度非常重要，因為一不注意就會錯失而將癌細胞留於體內，處理腦癌時更是如此，因為約八成惡性癌症會在手術部位邊緣復發，且大腦的神經元不能有絲毫受損。
報導說，目前外科醫師會利用顏色、質地與供血，區分癌細胞與健康組織。使用此染料標示腫瘤，敏感度最少為核磁共振攝影掃描技術的五百倍，而掃描技術只有當存在一百萬個癌細胞時才有效。目前醫界用來顯示癌症所在處的顯影劑，只能持續數分鐘，但使用蠍毒染劑持續時間更長，可達兩週。
報導說，西雅圖兒童醫院與華府佛賀勤森癌症研究中心的研究團隊在老鼠身上進行研究發現，小到直徑一公厘的腦部腫瘤也能照亮。在另外一項實驗中，他們也能找出在實驗老鼠淋巴系統內移動的兩百個前列腺癌細胞。
該報引述率領研究團隊的歐爾森博士說：「我最大的希望是讓這種腫瘤染劑可以根本改進癌症治療。這種技術讓我們察覺其他手段無法發現的癌症，藉此讓我們的病患獲得更好的治療結果。」
本研究刊登在「癌症研究」期刊中；該報引述研究共同作者、西雅圖兒童醫院兒科神經外科醫生艾倫波根說：「這樣的研究發展能挽救生命，讓大腦腫瘤切除更安全。」
該報說，研究人員預定將展開人體臨床試驗，這種染劑短則十八個月內可用於手術中。
該報引述英國專家說，學界必須進行更多實驗，以了解為何這種毒素分子會與腫瘤細胞連結在一起，並確保這對人體無害。
該報引述英國劍橋癌症研究中心的分子影像研究主管葛瑞菲斯說：「腦癌手術的問題在於腫瘤會滲入正常腦細胞組織，難以分辨何處為腫瘤的盡頭，正常細胞又從哪裡開始。如果可以朝腫瘤發出紅外線光束，照亮腫瘤細胞，將非常有幫助。」
報導說，這種「蠍氯毒素：Cy5.5」蠍毒染劑，可作為非侵入性檢測工具，提早偵測出皮膚癌、子宮頸癌、食道癌、結腸癌與肺癌，也有助於確認乳癌、前列腺癌與睪丸癌病患體內淋巴結陽性反應。
