中央社
記者禾楓云溫哥華十四日專電
加拿大英屬哥倫比亞省卑詩癌症研究署的一個研究小組發現，一種具有抑制癌症腫瘤作用的基因，未來也可能因此為乳癌、肝癌、肺癌、淋巴瘤和其他多種癌症，找出新的療法。
卑詩癌症研究署分子細胞腫瘤學實驗室主任索倫森領導多位研究員，經過多年研究和實驗，發現一種名為「HACE1」的腫瘤抑制基因。這項成果發表在最新一期的「自然醫學」期刊上。
參與這項研究的華裔博士後研究員張帆指出，人體內原本就有腫瘤促進和抑制基因，在相互平衡下，人體就能保持健康，但有些因素導致蛋白水平降低，致使平衡遭破壞，腫瘤就會應運而生。
張帆表示，這個實驗室數年前取得一個兒童腎腫瘤樣本，在分析它的染色體排列後，發現其中第六號染色體一部分序列轉移到第十五號染色體上，再經進一步研究，才從中找出HACE1基因。
經過進一步研究，研究人員也發現在很多腫瘤樣本中，HACE1蛋白水平同樣也有降低情況，這也讓研究人員推測，HACE1可能具有抑制腫瘤產生的功效。
為證明這一假設，研究小組利用遺傳學方法，人為抑制小白鼠體內的HACE1蛋白表達，並讓它們曝露在放射線等致癌環境中。
研究小組發現，那些沒有HACE1蛋白表達的小白鼠，會比有HACE1蛋白表達的白鼠產生更多腫瘤，而且類型涉及乳癌、肝癌、肺癌、淋巴癌等。張帆指出，這也代表HACE1 基因有很廣泛抑制腫瘤發生的功效。
研究人員稍後在實驗室的人體細胞上，也獲得類似結果，當HACE1蛋白表達被拿掉時，這些細胞即有形成腫瘤的跡象，但一旦HACE1重新植回，腫瘤也停止增長。
卑詩癌症研究署人員寄望這項研究未來能帶動新的癌症療法，「重新啟動」罹癌組織內的HACE1基因，減緩癌瘤的生長。
不過，張帆也指出，這項研究目前仍只發展到細胞培養和動物實驗階段，距離人體臨床研究，其實還有很長一段路要走，特別是HACE1究竟通過何種機制預防腫瘤發生？蛋白水平為何降低？又受那些因素調節等，都是研究人員必須先予釐清的問題。
