作者﹕黃明德(台灣新竹東元綜合醫院家醫科醫師)
血脂肪檢查常常是健康檢查中的常客。但就實際臨床發現，好像大多數的人對血脂肪高的意義並不了解，且常常忽略它的可怕在哪裡？
所謂『高血脂』就是指血中脂肪代謝異常的意思，例如膽固醇與三酸甘油脂指數的升高或是血脂蛋白代謝異常的族群(人體血清中所含的脂蛋白，主要是指包括極低密度脂蛋白、低密度脂蛋白及高密度脂蛋白，其中各類脂蛋白含有不同比率的膽固醇)。一般有高血脂的人多沒有任何明顯的臨床徵候。 只有少數的「家族遺傳性高血脂症」患者的皮膚或皮下組織會出現「黃色瘤（Xanthoma）」或「黃斑瘤（Xanthelasma）」，或是少部份「嚴重高血三酸甘油脂症」(即血中三酸甘油脂超過1000 以上)患者會併發「急性胰臟炎」；所以，它並沒有立即的危險，但在併發症產生的問題就嚴重很多。
常見高血脂的原因可分為遺傳（如一些家族遺傳性高血脂症）、或經由次發性的因素所導致（疾病因素如糖尿病、肥胖症、庫欣氏症候群、腎病症候群、甲狀腺低能症，或是飲食因素，或是飲酒過量及某些藥物影響，如利尿劑、女性荷爾蒙、避孕葯丸、類固醇、或β阻斷劑的使用等等）。尤其是飲食，如果每天脂肪攝取超過總熱量﹝卡路里﹞的40%、飽和脂肪酸超過總熱量的10%、膽固醇每日攝取超過300亳克、或是酗酒的人均有可能會產生高血脂的問題。發生率每100 人中約有一個人會發生此症，男性高於女性（唯糖尿病患者例外）。
血中脂肪在人體內脂肪代謝的過程相當複雜，如膽固醇在肝臟氧化生成的膽汁酸，會隨膽汁排出，每日排出量約佔膽固醇合成量的40%。在小腸下段，大部分膽汁酸又通過肝循環再吸收入肝構成膽汁的肝腸循環；少部分膽汁酸經腸道細菌作用後排出體外。另外肝臟也能將膽固醇直接排入腸內；膽固醇還可被腸道細菌還原為糞固醇後排出體外。在重要性上，膽固醇在體內可是細胞膜的重要成分；此外，它還可以轉變為多種具有重要生理作用的物質(它是類固醇類激素、膽汁酸及維生素D的前體物質)；在肝臟，膽固醇可氧化成膽汁酸，促進脂類的消化吸收。而三酸甘油脂，一般是來自食物的脂肪經過大腸、小腸及淋巴管之代謝，最後會以乳糜小滴 (Chylomicron)進入血液循環，在血液循環中乳糜小滴經由酵素分解，其殘餘物(Chylomicron remants)才由肝臟細胞攝取而進一步合成三酸甘油脂，然後各類型脂蛋白再依其功能分別進行不同的脂肪代謝。它可作為熱量的來源及保溫、緩衝等作用。高密度脂蛋白膽固醇是一種血中運送膽固醇的蛋白質，可攜帶黏在血管上多餘的膽固醇運送回肝臟排除，具有保護血管的功能(即是所謂好的膽固醇)，此外它還有抗氧化的能力。低密度脂蛋白膽固醇及極低密度脂蛋白膽固醇能攜帶膽固醇進入細胞，加速動脈硬化的速度(即是俗稱壞的膽固醇)。
根據醫學研究發現指出，高血脂可能引發的相關危險除了心臟血管疾病外，也與腦血管疾病(俗稱中風)有關，當然也與高血壓及糖尿病等慢性疾病有所相關，所以高血脂的防治，不容許掉以輕心。以心血管為例因為膽固醇沉積在動脈壁上，久而久之會形成動脈粥樣硬化斑塊，造成血管壁增厚，逐步的血管內壁變得粗糙，管腔狹窄，更容易在血管腔內產生血栓，甚至堵塞。此若發生於心臟冠狀動脈內，會讓心肌供血不足，發生心絞痛，甚至心肌梗塞。尤其是高密度脂蛋白膽固醇的角色被認為是影響高血脂症治療的重要參考因子，通常高密度脂蛋白膽固醇如小於40 mg/dl如合併高血三酸甘油脂症者因冠心症的危險性增加而應加以治療。反之，如高密度脂蛋白膽固醇大於60 mg/dl則對心臟有保護作用。
目前在治療高血脂的目標是使血脂異常回復正常，以期降低動脈硬化及心臟血管疾病的發生。一般而言，均先建議高血脂症患者先做好三至六個月「飲食療法」處理及生活作息導正，輔以運動後，如果血脂仍高才考慮併以「藥物治療」。
飲食療法應是最先採取的處理步驟，主要以改變飲食習慣為主，尤其對於食物的選擇與攝取熱量的控制。一般第一期的飲食限制為降低總熱量（卡路里）、膽固醇（每天300亳克以內）、及飽和脂肪酸含量（10％以下）的處置，至於飲食量的限制則應視高血脂症嚴重程度而定。如果三個月後血脂仍高，則應進入第二期的飲食限制療法或因血脂過高而改由藥物治療。對於第二期的飲食限制療法在膽固醇要求每天應少於200甚至150毫克、及飽和脂肪酸含量7％以下。如果再三個月之後血脂仍高時，則就要考慮使用藥物治療。唯有些情況可考慮提前使用藥物治療，即是對有糖尿病患者、有動脈硬化或心血管疾病患者或家族史者，因病因的考量下得優先使用藥物治療。另外，除了上述的飲食控制外，可多食用高纖維蔬菜水果，增加抗氧化能力。
另外，適當的運動配合，能促進身體的新陳代謝率，減輕體重，以減緩並防止動脈的硬化。在生活習慣上，應避免抽煙、喝洒，保持舒暢的心情。
總之，現代人的文明病不外乎就是『代謝症候群』所衍生的疾病，其中的高血脂就可能引發動脈硬化症及心臟血管疾病等相關性疾病(如冠狀動脈疾病、腦血管疾病等)。這是每個受檢人當收到血脂異常時，應謹慎注意，並應以飲食控制療法為最優先，配合生活習慣改變及運動；如要使用降血脂藥物時，務必經過醫師評估後才使用，切莫私自服用降血脂藥物。
