美國《新英格蘭醫學雜誌）認為，成年人經常進行適度的而不是激烈 的體育鍛鍊可以延長壽命。該雜誌對美國哈佛大學的16936名畢業生進行 追蹤調查達16年。他們發現，喜歡參加體育活動的人的死亡率為根本不參 加體力活動人的一半。
研究證明，30歲後，人的各項生理機能以每年0.75%－l%的速率下降， 而不運動的人和坐著工作的人，生理機能退化的速率是經常鍛鍊者的兩倍。 有人做過統計，運動者和不運動者，同是35歲，後者和前者的衰老程度可 相差8年；到45歲彼此可相差20年，以後每過10年，差距遞增兩年。由此 可見，運動對中老年人來說，是有關生命進程的一件至關重要的大事。
近來，美國有關專家提出了用溫和運動健身的新觀點。溫和運動就是 一種低強度。低能量消耗的運動模式，也稱“適度鍛鍊”。所調適度，就 是每週消耗2000千卡熱量的體育鍛鍊，即相當於打2－3小時的乒乓球；或 每個人每天都能累積相當於半小時溫和運動的活動量，如：下公共汽車後 快走15分鐘回家，再做20分鐘的其他體力活動就夠了。
最早提出這個設想的是一位叫布林姆·傑佛裏斯的體育教師。他向校 領導提出了一個既能減肥增進健康，又不一定非做劇烈運動的溫和訓練計 劃，其具體內容包括：疾行，慢走，娛樂，園林勞動等，並加以量化。 這種溫和、隨意的運動形式很見效。幾個月後，凡參加這一訓練計劃 的教職員工都說他們的健康狀況有所改善。
溫和鍛鍊以有氧運動為基礎，即通過一定量的全身運動，全面提高人 的機能，進而改善人的身體素質。有氧運動的特點是：運動所需的能量主 要由氧化體內的脂肪或話等物質來提供；大多數的肌肉群（ 2/3）都參與 運動；運動強度在低——中度之間，持續時間為15——40分鐘或更長。
相對而言，無氧運動所需的能量為糖酵解系統供能，供能過程中不需 要氧的參加，強度大，持續時間短，運動時心率一般在170—180分以上。 如100－200米短跑等較激烈的運動都屬於無氧運動。
在有氧運動時，人體吸入的氧是安靜狀態下的8倍。長期堅持有氧運 動能增加體內血紅蛋白的數量，提高機體抵抗力，延緩衰老；增強大腦皮 層的工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止動脈硬化，降低心腦血管 疾病的發病率。因此就全民健身而言，有氧運動更適合。
有氧運動的形式很多，如：快走、慢跑、健身操、游泳、騎自行車等。 可因地制宜，量力而行，時間為每週3次，每次20－30分鐘或更長。強度 因人而異：20－30歲，運動時心率維持在每分鐘140次左右； 40－50歲每分鐘120－135次； 60歲心率每分鐘100－120次即可。
從強身健體的意義上說，溫和鍛鍊的對象適合於社會各階層，尤以中 老年人和減肥者為宜，前者鍛鍊的目的是健身，後者因低強度運動由體內 有氧代謝供能，消耗的是脂肪，所以有減肥之效。
德國哲學家叔本華說“我們很少想到自己擁有的，卻常常想到自己失 去的。”其實保持健康的鑰匙就在我們手中，這就是堅持鍛鍊。
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