蕃茄小故事

[紫蝶兒]

近年來，在許多科學家與營養家的努力研究與倡導下，大眾漸漸了解蕃茄非但不是豔麗的毒鮮果，而且還是防癌抗老的聖品。台大醫學院生化研究所教授呂鋒洲，繼兩年前完成「蕃茄與防癌」一書後，再次推出一本養生好書「蕃茄與慢性病」，更進一步發現蕃茄還具有另一項重要功能，即能預防心血管疾病。
多數人雖然知道蕃茄具有防癌作用，多吃對人體健康有好處，但多半的人僅將蕃茄視為普通保健蔬果一樣，偶爾想到才會品嚐。事實上，蕃茄不同於一般蔬果，除了是防癌效果佳的營養食品外，近來學者更進一步發現，蕃茄還具有另一項預防心血管疾病的功能。

主要是因為蕃茄內的蕃茄紅素具有強力的抗氧化能力，可以掃除自由基；也可以防止低密度脂蛋白(LDL)避免受氧化；更能降低血漿膽固醇濃度；甚至於以前曾被人誤認為有毒的蕃茄生物鹼如蕃茄素(tomatine)，也可以與膽固醇結合而排除膽固醇。

要攝取到較多的蕃茄紅素，首先要選擇較紅的品種，因為愈紅、愈熟成的蕃茄所含的蕃茄紅素愈多，因此在選購上，可以多多考慮較紅的蕃茄。在烹調方面，宜盡量將蕃茄切碎，因蕃茄紅素存於細胞壁內，透過機械性的破壞，可以使蕃茄紅素較易釋放出來，我們就更容易吸收到蕃茄紅素。

市面上的罐裝蕃茄或蕃茄汁，也可以善加利用。因為加工的蕃茄皆在紅熟時才採收，因此所含的蕃茄紅素較多，吃下後當然要比生食所攝取的蕃茄紅素多上好幾倍，而且一般人一天要吃四至五顆的蕃茄並不容易，但是品嚐蕃茄罐頭或喝蕃茄汁，就顯得容易多了，也更能攝取到同等量的蕃茄。

早餐吃三明治或漢堡時，就可以夾入切片的蕃茄，一般吃生菜沙拉時，就可以加入蕃茄，或者直接將蕃茄當作水果的容器，然後把蘋果、奇異果等水果，放在挖空的大番茄內，變成一道美味又豐富的沙拉。

蕃茄還可用來烘烤，作法是將蕃茄去皮後，在上面撲上一層些許麵包屑，灑點鹽和胡椒，然後蓋上乳酪後放入烤箱。烘烤時乳酪會溶化，香氣四溢且呈美麗的金黃色，不僅能豐富我們的視覺，也可滿足我們的口腹之慾。

一般烹調上，蕃茄也是非常好的配角，比方說，蕃茄炒蛋、蕃茄炒牛肉，都會讓菜餚增色不少；另外蕃茄醬也可好好利用，例如做成茄汁魚片，也是爽口下飯的佳餚。市面上販賣的罐裝蕃茄糊，若與包心菜、青椒、芹菜和洋蔥等熬成湯，也非常美味。

夏天天氣炎熱，可以將蕃茄打成果汁，具有消暑作用。不過由於蕃茄中的蕃茄紅素，需要加熱及油的輔助才能充分吸收，所以可先把蕃茄放入水中加熱，然後和柳橙、葡萄柚等水果，一起放入果汁機打碎後，加幾滴橄欖油幫助蕃茄紅素的吸收，最後然後再放入一些檸檬和蜂蜜，即成了一杯高纖且具美容功效的蔬果汁。