華人健康網作者華人健康網 記者黃惠姍／台北報導 | 華人健康網 – 2016年4月30日 上午9:32
【華人健康網記者黃惠姍／台北報導】失智症的患者，不僅時常忘東忘西，情緒上也會變得孤僻、暴躁、愛發脾氣，對患者本人跟家屬來說，都是一場煎熬。不過，日前有一則網路傳言提到：「椰子油中的中鏈三酸甘油酯，在肝臟會被代謝為酮，是腦細胞的替代營養品，可以改善失智症。」椰子油是否真的可以改善失智症，讓營養師為您詳細分析。
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營養師Stella（營養師劉素櫻）表示，椰子油是植物油中相當另類的油脂，9成為飽和脂肪，有較高的發煙點，可耐高溫烹調，且在較低的室溫下會呈固體狀。椰子油屬於中鏈脂肪酸，可以快速被人體轉換成能量使用，較不容易儲存成脂肪。此外，椰子油的飽和脂肪酸中有5成都是月桂酸，月桂酸用於體外，如抹在皮膚上具有抗菌、抗病毒的功用。
失智症早期記憶、嗅覺失常 大腦無法利用葡萄糖導致
針對網路傳言提到：「椰子油中的中鏈三酸甘油酯，在肝臟會被代謝為酮，是腦細胞的替代營養品，可以改善失智症。」營養師Stella指出，失智症原因有很多，目前科學家尚未能完全了解，但大體上可分為因退化性引起、血管性引起（血管性失智），以及其他諸如營養失調、顱內病灶、新陳代謝異常、中樞神經系統感染、中毒等因素導致。
科學家研究發現，某些失智症患者因為大腦負責記憶功能，以及靠近司掌嗅覺的特殊部位細胞，在失智症早期會出現無法利用葡萄糖的問題，導致記憶障礙和嗅覺問題，故科學家推斷失智症和腦細胞無法利用葡萄糖有關。
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營養不良、血管型失智 每天40毫升椰子油助改善
大腦和神經除了使用葡萄糖作為能量外，在缺乏葡萄糖的狀況下，也會使用脂肪的代謝產物，也就是酮體做為能量，這也是為什麼會有使用椰子油，供應酮體給細胞，可改善失智說法的原因。
有篇針對椰子油與失智的研究發現，每天額外攝取40毫升椰子油，相較沒有使用椰子油者，在認知功能上的確會有差異。但撇開椰子油不談，由於營養不良是失智原因之一，甚至血管型失智也在失智原因中佔了很大一塊，因此許多失智病人使用營養品後，改善了失智的症狀，這也可以理解。
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失智症該不該吃椰子油？營養師：先使用3至6個月再觀察
至於是否要使用椰子油來對待失智症，營養師Stella表示，「既然椰子油為天然食物之一，不妨試試看，畢竟也不曉得這位失智患者，是否有無法使用葡萄糖的問題」。
但由於椰子油富含飽和脂肪對心血管健康有害，且椰子油無法提供完整的必須脂肪酸，故若要使用椰子油治療失智的話，可類似試用營養補充品一樣，使用3至6個月試試看，再從結果來判斷是否適合使用，該不該繼續使用。
椰子油非萬能 無法「預防」失智
既然椰子油可能可以改善失智症狀，那麼可以「預防」失智嗎？答案恐怕要讓大家失望了，由於脂肪不溶於水，葡萄糖會溶於水，故葡萄糖才是細胞的主要能量來源。身體只有在缺乏葡萄糖下，例如斷食、高脂高蛋白低醣飲食，才會轉而使用脂肪氧化作為能量，而酮體就是過量脂肪氧化不完全時產生的代謝產物。
所以正常人吃椰子油，其中鏈脂肪酸僅能提供快速的能量，對大腦健康或預防失智並沒有幫助。
椰子油富含飽和脂肪酸 攝取過量恐增血膽固醇
營養師Stella提醒，椰子油是一種富含飽和脂肪酸的油，相較於其他油脂，椰子油必須脂肪酸含量並不高，且缺乏ω-3脂肪酸，維生素E含量也很低。目前已知高飽和脂肪酸會增加血膽固醇，也被認為與人類乳癌和大腸癌的發生或許有關。
根據衛福部建議，飽和脂肪每日建議攝取量上限為男性23公克、女性18公克（包括肉類等食物中的飽和脂肪）。建議民眾，若烹調使用椰子油，就要減少原本用油或飽和脂肪食物的攝取，才能吃得安心又健康。
